Comment limiter le coût carbone de nos vêtements?

Vous est-il déjà arrivé en faisant votre shopping de vous dire que vous aimeriez que ce soit vraiment plus transparent : est-ce que c’est mieux pour la planète et pour les employés de la filière textile si j’achète un t-shirt en coton ou en synthétique ? Et s’il y a un mieux et un moins bien, dans quelle mesure ? On vous propose dans cet article le guide carbone inédit pour vous y retrouver quand vous faites votre shopping et limiter le coût carbone de vos vêtements.

A-t-on besoin de toujours plus d’habits ?

Question bête, pourtant on en achète toujours plus, depuis l’avènement du fast-fashion comme on le voit sur le graphe ci-dessous.

La quantité d’habits produits croît plus vite que la population,
depuis le début du fast-fashion, vers 2000

K. Niinimäki, G. Peters, H. Dahlbo, P. Perry, T. Rissanen, A. Gwilt, Nature Reviews Earth & Environment 2020, 1, 189.

Donc avant de commencer, on voulait rappeler que la première chose à savoir pour limiter le coût carbone de nos vêtements, c’est que tout produit neuf a un impact important sur l’environnement. La façon la plus responsable de consommer sera donc toujours de limiter les achats à nos besoins, d’acheter d’occasion quand c’est possible et d’acheter mieux et moins. Autrement dit, acheter une paire de chaussures de bonne qualité qui durera 5 ans plutôt que 5 paires de chaussures de mauvaise qualité chaque année… Et si vous avez l’impression qu’on exagère en parlant de 5 paires par an rappelons qu’un Français en achète 6 par an en moyenne… ce qui fait tout de même un grand placard avec ~500 paires sur une vie.

Mais si on a un petit budget et qu’on n’est pas prêt à acheter plus cher et plus durable, ou bien si on achète déjà peu et de bonne qualité et qu’on utilise ses vêtements jusqu’à ce qu’ils soient abîmés, est-ce que le type de vêtements qu’on achète importe ? Est-ce que certains matériaux (coton, synthétique, lin, etc.) sont plus vertueux que d’autres ? Est-ce que certaines chaînes de valeurs sont meilleures pour l’environnement ?

D’où vient le coût carbone de nos vêtements ?

Prenons un t-shirt par exemple. D’après l’ADEME, la production de celui-ci émet ~9 kg CO₂e. Il y a 5 grandes étapes de production : à partir d’une matière première, on fait des fibres, puis du fil, puis du tissu, et enfin on coupe et coud le t-shirt. Il faut aussi compter la teinture, qui peut avoir lieu à différentes étapes du processus. Chacune de ces étapes a des impacts sur l’environnement via : l’émission de CO₂e, l’utilisation d’eau, la production de déchets et le relargage de substances toxiques. Concentrons-nous sur les émissions CO₂e, car elles sont l’enjeu majeur de notre siècle et le principal perturbateur du cycle de l’eau. Quelle étape impacte le plus le coût carbone de nos vêtements ?

Plus de 80% des émissions liées à la production viennent de la fabrication du T-shirt

Source : Ecobalyse – ADEME

On voit sur le graphe ci-dessus c’est donc la fabrication de nos habits qui émet le plus de CO₂e. Celle-ci est faite de procédés industriels lourds, qui ont souvent lieu dans des pays au mix électrique très carboné comme l’Inde, la Chine ou la Turquie (on vous recommande l’excellent article de Loom, pour plus de détail sur ce sujet). Nos habits ont donc une empreinte carbone plus ou moins élevée selon leur origine.

Dans quelle mesure acheter Français réduit-il le coût carbone de mes vêtements ?

Les étapes de filage, tissage, tricotage, découpe et couture demandent de l’électricité, et les étapes de teintures et traitement chimique demandent de la chaleur. L’intensité carbone de la chaleur (en kg CO₂e / MegaJoule) est assez peu variable. Elle est légèrement moins élevée en Europe car on y utilise davantage de gaz et plus élevée en Asie car on y utilise davantage de charbon. En revanche l’intensité carbone de l’électricité est très variable, comme on le voit sur le graphique ci-dessous :

Ademe

Le Pays le mieux loti est la France (cocorico, et merci le nucléaire) et le pays qui fonctionne le plus au charbon est l’Inde. Concrètement produire en France plutôt qu’en Inde ferait économiser deux tiers de l’empreinte carbone d’un habit (voir graphique ci-dessous).

Analyse 2tons club

Néanmoins cela implique de vraiment fabriquer en France. Le plus souvent made in France signifie simplement que l’on coupe et coud en France, les autres étapes de la chaîne de valeur (filage, tissage , tricotage, teinture, …) restent effectuées ailleurs… et souvent au charbon. Couper et coudre en France ne représente que 8% d’économie par rapport à un habit fabriqué en Inde. Très peu de marques sont transparentes sur le sujet, mais on vous recommande We Dress Fair qui rassemble de nombreuses marques éco-responsables et qui vous donne pour chaque vêtement sa composition, son origine. On est preneurs si vous connaissez des marques qui filent et tissent (ou tricotent) en France.  

En résumé, voici un petit podium à garder en tête quand vous faites votre shopping :

Podium : quelle origine privilégier ?

Est-ce que certains matériaux sont moins chers en CO₂e ?

Les deux grandes options pour s’habiller sont le coton (28% des habits vendus dans le monde) et les fibres synthétiques (65% des habits). En fait, on distingue 3 types de fibres

  • Les fibres naturellement à l’état de fibre, qui proviennent de culture ou d’élevage (ex. coton, laine)
  • Les fibres synthétisées à partir de polymères naturels comme le bois (ex. Viscose, Lyocell)
  • Et les fibres synthétisées à partir du pétrole (ex. polyester, nylon, acrylique)

Le poids de matière première nécessaire pour confectionner un vêtement varie selon la matière en question. Pour bien choisir la matière de nos vêtements, il faut donc comparer la quantitée de CO2e émis pour produire un kg d’habit. Celle-ci est extrêmement variable : de 3 kg CO₂e / kg d’habit pour le coton recyclé, à 96 kg CO₂e / kg d’habit pour la Laine (voir graphe ci-dessous).

Produire le polyester pour faire 1kg d’habit coûte 8,5kg CO₂e contre 16,1kg CO₂e pour le coton.

Ecobalyse

Le score très élevé de la laine fait penser à cette pub très drôle et percutante :

A la lecture du graphique ci-dessus, peut-être que le polyester n’est pas pire que les autres textiles finalement ? Cette question est compliquée : certes, l’émission de CO₂e est d’après nous l’impact le plus néfaste sur l’environnement, mais :

  • Le polyester n’étant pas biodégradable, il pose un problème majeur et n’est donc pas à privilégier (ni à exclure) par rapport au coton.
  • Raisonner par kg d’habits produits, suppose que ces habits auront la même durabilité. Il faut donc corriger les données ci-dessus en prenant en compte la qualité des matériaux. Un pull en laine qui dure 30 ans émettra moins que 30 pulls en coton recyclés qui durent 1 an.

Ce dernier point est particulièrement important en ce qui concerne les matières recyclées. Elles semblent être les grandes gagnantes d’après les chiffres ci-dessus, mais sont-elles aussi durables ? Nous n’avons pas trouvé de données précises sur le sujet, mais d’après Loom « Pour les fibres naturelles comme le coton, les fibres recyclées sont plus courtes, donc les vêtements sont de moins bonne qualité que ceux faits avec des fibres vierges : ils boulochent plus, se déforment plus vite, etc. Donc à usage égal… il faudra en produire plus. »

Quant à l’impact du bio, les études concluent qu’il n’y a pas d’impact direct sur le coût carbone : cultiver en bio émet moins de dioxyde d’azote par hectare, mais les émissions sont amorties sur une production plus faible, donc le coût carbone de la matière première reste semblable. Le bio a d’autres avantages environnementaux, notamment sur la sauvegarde de la biodiversité et l’eutrophisation de l’eau.

Voici donc en conclusion un petit podium du coût carbone des vêtements en fonction de la matière pour vous y retrouver, à mettre en fond d’écran de votre portable quand vous faites du shopping. Et n’oubliez pas de prendre en compte la qualité du vêtement, sur laquelle il est difficile de généraliser par matériaux.

Podium : quels matériaux privilégier ?

Super, et du coup quel est le coût carbone de mes habits ?

Vous l’aurez compris, cela dépend beaucoup du type d’habit (t-shirt, pantalon, …), de la matière et de l’origine. Vous pouvez utiliser ce calculateur super simple pour obtenir une approximation.

Conclusion

Pour limiter le coût carbone de vos vêtements vous pouvez :

  • Utiliser vos habits jusqu’à ce qu’ils soient bons à jeter et acheter de seconde main
  • Privilégier des habits de qualité, qui ne vont être abîmés qu’après de nombreux usages
  • Privilégier les habits fabriqués (du fil au vêtement) en France si vous trouvez, et au Vietnam, Turquie et Pakistan sinon
  • Privilégier les habits en coton recyclé, viscose ou viscose recyclée et polyester recyclé

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